甲减其实就是甲状腺功能减退症的简称，主要是由于甲状腺激素合成分泌不足所致，是以甲状腺功能减退为临床特征的一种疾病。该病通常在胎儿和新生儿时期就会发病，成年人也可患病。在临床方面该病可分为三种类型，分别为原发性甲减、继发性甲减以及外周组织性甲减等。
甲减主要是指甲状腺功能丧失。引起甲减的原因有两个方面：
第一是甲状腺本身被破坏。比如手术把它切除，或者同位素碘131治疗甲亢以后，甲状腺细胞被破坏。或者有一些特殊情况，比如桥本病、又称为桥本甲状腺炎，引起甲状腺功能障碍，会表现为甲减。
第二个原因是垂体功能减退。脑垂体产生一种激素称为促甲状腺激素。其作用是让甲状腺正常分泌。所以如果垂体功能减退，不能分泌促甲状腺激素，这时甲状腺不工作，就会出现甲状腺功能减退。
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